Phát điện quang điện là việc sử dụng các tế bào quang điện mặt trời để chuyển đổi trực tiếp năng lượng bức xạ mặt trời thành năng lượng điện. Phát điện quang điện là xu hướng chủ đạo của phát điện mặt trời hiện nay, vì vậy những gì người ta thường nói về sản xuất điện mặt trời hiện nay chủ yếu nói đến phát điện quang điện.
Sản xuất điện quang điện phân tán đề cập đến các cơ sở sản xuất điện quang điện được xây dựng gần địa điểm của người dùng và chế độ hoạt động chủ yếu dựa trên khả năng tự tiêu thụ của người dùng, nguồn điện dư thừa được kết nối với Internet và hệ thống phân phối điện được cân bằng và điều chỉnh.
