Chức năng đầu tiên của cầu chì là chức năng bảo vệ, tức là khi cần bảo vệ thì cầu chì phải đóng vai trò gì, đây là điều cần quan tâm đầu tiên khi chúng ta lựa chọn cầu chì.Nói chung, dòng điện định mức của cầu chì phải lớn hơn dòng điện làm việc bình thường của mạch, và nó có khả năng quá tải nhất định. Tuy nhiên, nếu biên độ quá lớn, chức năng bảo vệ của cầu chì sẽ bị giảm hoặc yếu đi. Cầu chì sẽ không hoạt động khi nó cần hoạt động, dẫn đến hư hỏng các thành phần được bảo vệ hoặc thậm chí là hậu quả nghiêm trọng hơn.Công cụ tham khảo chính cho nhà thiết kế trong việc lựa chọn cầu chì là" đường đặc tính dòng thời gian" trong thông số kỹ thuật sản phẩm do nhà sản xuất cầu chì cung cấp.Vì thời gian nung chảy phản ánh trên đường cong ở điều kiện khí quyển bình thường, chúng ta cần xem xét ảnh hưởng của nhiệt độ môi trường khi cần thiết.Chỉ có thể thỏa mãn chức năng bảo vệ của cầu chì bằng cách chọn loại cầu chì thích hợp và thông số dòng điện danh định.
