Thiết bị gia dụng có dòng điện định mức. Dòng điện cho phép của vật dẫn tỷ lệ nghịch với điện trở của nó và hiệu điện thế đặt vào nó. Hiệu điện thế không đổi thì điện trở càng lớn thì dòng điện càng nhỏ, điện trở càng nhỏ thì dòng điện càng lớn. . Ngòi của cầu chì nói chung là dây chì hoặc dây đồng rất mỏng. Dây dẫn có điện trở suất lớn hơn đồng, tiết diện của dây đồng mỏng nhỏ nên dòng điện chịu được nhỏ hơn mạch nguồn, khi dòng điện vượt quá giá trị quy định. Đồng thời, cầu chì chịu được dòng điện nhỏ sẽ được thổi trước, do đó bảo vệ toàn bộ mạch điện không bị cháy.
