Quá tải đề cập đến quá trình dòng điện quá mức chạy qua dây dẫn gắn trên xe tạo ra một lượng lớn nhiệt Joule trong môi trường làm việc và nhiệt độ lại được truyền đến lớp cách điện của dây dẫn, khiến nhiệt độ của lớp cách điện tăng lên và vượt quá giới hạn nhiệt độ trạng thái dòng chảy nhớt của lớp cách điện dây dẫn.
Nói chung, cầu chì sẽ không cầu chì ngay sau khi quá tải. Sự tăng nhiệt độ của lớp cách điện dây là rất quan trọng trong giai đoạn trước khi cầu chì được nung chảy. Nếu nhiệt độ tăng quá cao, lớp cách điện của dây sẽ mềm đi và già đi do nhiệt, ảnh hưởng đến tuổi thọ của dây, thậm chí có thể gây cháy nổ.
Ví dụ, thử nghiệm quá tải một mạch, thử nghiệm quá tải nhiều mạch, thử nghiệm quá tải gián đoạn và thử nghiệm quá tải ở nhiệt độ cao được thực hiện để xác minh xem độ tăng nhiệt của lớp cách điện của dây dẫn có nằm trong phạm vi thiết kế trong điều kiện quá tải có thể xảy ra của bộ dây điện trên xe hay không.
Mục đích của việc kiểm tra quá tải là để xác minh xem thiết kế phù hợp của dây đai xe mới có hợp lý, đáng tin cậy và đáp ứng nhu cầu của toàn bộ xe hay không, nhằm ngăn ngừa và giảm thiểu tai nạn cháy nổ do thiết kế dây đai xe không hợp lý.