Pin lithium có cực âm bằng kim loại thu các electron trong phản ứng điện hóa, được làm bằng lithium và hỗn hợp của một số nguyên tố thường bao gồm coban, niken, mangan và sắt. Nó cũng có một cực dương, hoặc một điện cực giải phóng các electron ra mạch bên ngoài, được làm bằng than chì. Ngoài ra còn có một chất ngăn cách và chất điện phân, là môi trường vận chuyển các electron giữa cực âm và cực dương. Các ion liti tạo thành dòng điện từ cực dương sang cực âm, và các kim loại ở cực âm là phần có giá trị nhất của pin, và đây là những phần mà các nhà hóa học tập trung bảo quản khi tháo rời pin lithium.
Cải thiện việc tái chế pin lithium và cuối cùng làm cho các thành phần của chúng có thể tái sử dụng sẽ cho phép các loại pin lithium hiện có lấy lại giá trị. Đó là lý do tại sao các nhà khoa học ủng hộ việc tái chế trực tiếp, mang lại tuổi thọ thứ hai cho các bộ phận quý giá nhất của pin lithium, chẳng hạn như cực âm và cực dương, có thể bù đắp đáng kể năng lượng, chất thải và chi phí sản xuất.
