Khi phía thứ cấp của máy biến áp bị ngắn mạch đột ngột, trong cuộn dây sẽ sinh ra một dòng điện ngắn mạch rất lớn và giá trị của nó có thể lên tới 20 ~ 30 lần dòng điện định mức. Tác hại của dòng điện lớn như vậy đối với máy biến áp chủ yếu bao gồm:
(1) Dưới tác dụng của dòng điện ngắn mạch rất lớn, lực điện từ lớn sẽ được tạo ra trong cuộn dây, và giá trị của nó có thể đạt 400 ~ 900 lần lực điện từ danh định, lực này sẽ phá hủy độ bền cơ học của cuộn dây;
(2) Dòng điện ngắn mạch lớn sẽ làm cho cuộn dây nóng lên và sinh ra nhiệt độ cao, có thể làm cháy cuộn dây.