Phụ tải của hệ thống điện như động cơ điện, máy hàn điện, lò cảm ứng và các thiết bị điện khác không chỉ tiêu thụ công suất tác dụng mà còn “hấp thụ” công suất phản kháng. Ngoài ra, các máy biến áp của hệ thống điện cũng cần có công suất phản kháng. Nếu toàn bộ công suất phản kháng do máy phát cung cấp thì không những không kinh tế mà chất lượng điện áp cũng kém, ảnh hưởng đến việc sử dụng của người dùng.
Tụ điện có thể "tạo ra" công suất phản kháng trong mạch điện xoay chiều hình sin. Nếu các tụ điện được nối song song với tải (động cơ), hoặc thiết bị truyền tải điện (máy biến áp), thì công suất phản kháng yêu cầu của tải hoặc thiết bị truyền tải điện được xác định chính xác bằng nguồn cung cấp của tụ điện.
Chức năng của tụ điện là bù công suất phản kháng. Thông qua bù công suất phản kháng tại chỗ, tổn thất năng lượng đường dây có thể được giảm thiểu; Có thể giảm sụt áp đường dây để nâng cao chất lượng điện áp; và khả năng cung cấp điện của hệ thống có thể được cải thiện.