Tế bào quang điện là linh kiện bán dẫn có đặc điểm biến đổi ánh sáng và điện năng. Nó trực tiếp biến đổi năng lượng bức xạ mặt trời thành dòng điện một chiều và là đơn vị cơ bản nhất của quá trình phát điện quang điện. các nguyên tố (chẳng hạn như phốt pho hoặc bo, v.v.), do đó gây ra sự mất cân bằng vĩnh viễn trong điện tích phân tử của vật liệu, tạo thành vật liệu bán dẫn có các tính chất điện đặc biệt, và các điện tích tự do có thể được tạo ra trong chất bán dẫn với các tính chất điện đặc biệt dưới ánh sáng mặt trời.
Các điện tích tự do này chuyển động có hướng và tích tụ, do đó tạo ra điện khi hai đầu của nó đóng lại, hiện tượng này được gọi là "hiệu ứng quang điện" hay gọi tắt là hiệu ứng quang điện.
